高頻開關電源的輸入主要是交流電源(如商用電源)或直流電源，輸出主要是需要直流電源的設備，如個人電腦，并且開關電源轉換兩者之間的電壓和電流。
高頻開關電源不同于線性電源。高頻開關電源中使用的開關晶體管主要在全開(飽和區(qū))和全閉(截止區(qū))之間切換。這兩種模式具有低功耗的特點。兩種模式之間的切換會有更高的耗散，但時間很短，因此可以節(jié)省能源，產(chǎn)生更少的余熱。理想情況下，高頻開關電源本身不會消耗電能。電壓穩(wěn)定是通過調(diào)節(jié)晶體管的開關時間來實現(xiàn)的。相反，在產(chǎn)生線性電源輸出電壓的過程中，晶體管工作在放大器區(qū)域，并自行消耗功率。
重量會比較輕。
如果考慮電源的高效率、體積和重量，高頻開關電源優(yōu)于線性電源。然而，高頻開關電源比較復雜，內(nèi)部晶體管的開關頻率較高。如果仍對開關電流進行處理，可能會引起噪聲和電磁干擾，影響其它設備，如果不對高頻開關電源進行專門設計，則電源的功率因數(shù)可能不高。
